Moldova

På morgenen flyr vi med god forbindelse via Riga til Moldovas hovedstad Chişinau, der vi er fremme tidlig på ettermiddagen. Vi spiser en god velkomstmiddag på en lokal restaurant gangavstand fra hotellet.

Om formiddagen skal vi se nærmere på hovedstaden Chişinau som har 700.000 innbyggere. Vi ser bl.a. byens katedral, det sentrale markedet og andre severdigheter i byen før vi spiser lunsj på egen hånd. Vi har gjemt den største severdigheten til ettermiddagen, da vi skal se byens 530 dekar store vinkjeller. Her feiret selveste Vladimir Putin sin fødselsdag. Vi smaker naturligvis på vinene og hører om Moldovas vin, som utgjør 8 % av landets samlede eksportinntekter. Det passer utmerket med en spennende middag og vin til. Vi skal nemlig på en vinrestaurant hvor vi får servert 5 viner til 5 retter. Med bind for øyne prøver vi å gjette ingredienser på maten samt typen på vin. Spennende!

Etter en god frokost setter vi oss i bussen og kjører ca. 55 km nordover.

I dag er det Moldovas eneste hulebosetting som venter. Vi utforsker nemlig landsbyen Orheiul Vechi som først ble befolket for 40 000 år siden. Folk bosatte seg i huler på den høye bredden av elven Raut for å gjemme seg fra sjørøvere som kom seilende samt å samle skatt fra handelsbåter som seilte fra Svartehavet. Lokalguide og reiseleder tar oss på en interessant omvisning til fots (2 km maks å gå) og viser bl.a. noen huler, munkeceller og hulekirken – alt hviler over dramatiske landskaper over elva.

Rett i nærheten av Orheuil Vechi spiser vi en tradisjonell lunsj på landet med masse lokale retter og lokal folklore – ta med en saksofon eller en balalaika i kofferten og bli med og spill 😊

De sier at vinen hjelper å fordøye maten. Da er det på tide å bekrefte teorien på en hyggelig vingård i byen Orhei. På vingården får vi med oss både omvisning for å høre om vinproduksjonen i landet og vinsmaking.

Etter en fin dag, full av inntrykk, kjører vi «hjem» til hotellet vårt.

I dag kjører vi ut på landet igjen for å utforske mer.

Gagaus er en autonom del av Moldova, som med sine 160.000 innbyggere er spredt over fire mindre enklaver i den sørlige delen av landet. I byen Congaz ser vi det lokale museet før vi i et lite gjestgiveri ser hvordan man tilbereder retten gözleme, en slags lefse med fyll. Man får gjerne prøve seg. Vi spiser en tradisjonell gagausisk lunsj før vi kikker nærmere på den lille hovedstaden Comrat under byrundturen.

Et spennende besøk i et av Europas kanskje minst besøkte områder.

Så kjører vi tilbake til hotellet vårt – ettermiddagen er satt til fri disposisjon.

På formiddagen skal vi ut til et ganske enestående etnografisk museum i landsbyen Clisova Noua. Rustic Art museet har bl.a. verdens største samling av bessarabiske tepper. Denne typen teppe står på UNESCOS arveliste.

Etter «kulturnæringen» passer det bra med en god lunsj med øl på et lokalt bryggeri.

Så fortsetter vi til Sør-Europas største middelalderslott i byen Soroca, bygget av den lokale fyrsten Stephen den store i 1499. Gjennom over 100 år var slottet et viktig element av landets forsvar den gangen.

Byen er også kjent for en stor sigøynerbefolkning – over 20 000. Deres hus, som også ligner middelalderslott, ser vi mange av her.

Om morgenen setter vi kursen mot Transnistria og underveis får vi med oss et minnesmerke over Karl XII av Sverige. Som mange vet, tapte han Poltava-slaget mot russiske Peter I i 1709. Svensken måtte trekke seg tilbake og havnet i landsbyen Varnita i dagens Moldova. 1.februar 1713 han tatt i fange og flyttet til Timurtash (Erdine i dag), på den europeiske delen av Tyrkia.

Til minne om disse begivenhetene ble det reist en obelisk i den moldovske landsbyen i 1925.

Transnistria er de facto selvstendig etter en kort borgerkrig i 1992. Her bor godt og vel en halv million innbyggere, der flertallet er russere eller ukrainere. I dag er det en frossen konflikt, men det er nå et tålelig forhold mellom Moldova og Transnistria. Mye er sagt og skrevet, men vi får muligheten til å se stedet med egne øyne. Vi skal imidlertid passere en grense, så husk å ta med passet. Rett på den andre siden av grensen ser vi gjennom bussruten den imponerende festningen i Bender (Tighina på moldavisk) høyt over elva Dnestr, som renner ut i Svartehavet.

Vi passerer elva og er i Tiraspol. Her ser vi byens sovjetmonumenter og får en sånn følelse som på godt norsk blir kalt for «back to the USSR».

Lunsjen blir servert på en lokal restaurant i sovjetisk stil – en opplevelse i seg selv.

Det er en spesiell følelse å gå rundt i byen. Transnistria lever av halvveis ulovlig våpeneksport og konjakk. Konjakken er kjent i hele det tidligere Sovjetunionen. Våpenlagrene fra sovjettiden kan vi heldigvis ikke besøke, men konjakkfabrikken som forsyner Russland og Ukraina inviterer oss gjerne inn.

På veien tilbake til hovedstaden stopper vi kort ved obelisken «takknemlighetstårnet» som skal beskytte og ta vare på alle reisende, som også vi er.

Stedet ligget vakkert til på elva Dnestr sin bredd.

I dag er formiddagen fri til egne opplevelser: shopping, byvandring eller avslapping.

På ettermiddagen tar vi buss til byen Puhoi, kjent for sin vinproduksjon.

Etter kort omvisning og vinsmaking nyter vi en deilig avskjedsmiddag på vingården.

Tidlig på ettermiddagen kjører vi mot flyplassen. Vi flyr via Riga til Oslo, der vi er fremme tidlig på kvelden.