Mongolia · Nomadenes skjønne land

Vi flyr med Turksish Airlines fra Oslo via Istanbul.

Vi lander i Ulaanbaatar tidlig på morgenen. En god frokost venter på hotellet som ligger sentralt i byen. I første omgang bor vi her en enkel natt, men vi kommer tilbake hit senere på turen. På den korte bussturen merker vi med en eneste gang at det er Toyota Prius som er den aller mest populære personbilen i landet. Bortsett fra Przhevalskihesten, da.

Ulaanbaatar, ofte forkortet som UB, er hovedstaden og den største byen i Mongolia. Byen ligger i den nordlige delen av landet, i en dal omgitt av fjell og ved elven Tuul, og er Mongolias politiske, økonomiske, og kulturelle sentrum. UB er hjem til mer enn 1,5 millioner mennesker, noe som utgjør nesten halvparten av Mongolias totalbefolkning.

Byen ligger omtrent 1,350 meter over havet. Dette setter preg på byens subarktiske klima og gir kalde vintre og milde somre. Temperaturer kan falle så lavt som -40°C om vinteren, mens somrene er som regel relativt varme med temperaturer rundt 25°C og alltid frisk luft.

Etter frokosten skal vi ut og utforske denne spennende byen på en hyggelig byrundtur. Vi besøker bl.a. Gandan-klostret med sin imponerende statue av Avalokiteshvara (Buddha av medfølelse). Ett av de viktigste buddhistiske klostrene i Mongolia og langt utenfor landets grenser.

Om kvelden setter vi oss ned til en god middag hvor vi blir bedre kjent med hverandre.

Måltider inkludert: Frokost og middag

Deilig nattsøvn og en god frokost hjelper å «lade batteriet» før vi skal ut på tur. Vi ser nemlig nærmere på storbyen der veldig mye har forbindelse med og bærer navn av Djengis-khan.

Født som Temujin rundt året 1162, var han den mongolske nasjonens far som grunnla Det mongolske riket, det største sammenhengende imperiet i verdenshistorien. Hans enestående evner som strateg og militær leder forente de mongolske stammene og utvidet deres territorium over store deler av Asia og Øst-Europa. I 1206 ble han utropt til «Djengis Khan», som betyr «universell hersker». Hans erobringer førte bl.a. til en periode kjent som Pax Mongolica (Mongolsk fred), som fremmet handel, kulturell utveksling, og kommunikasjon over store deler av Eurasia. Det er minst to ting, knyttet til Djengis-khan man bør prøve i Ulaanbaatar. Den melkefiltrerte Djengis-khan-vodkaen og Det nasjonale Djengis-khan museet. Det førstnevnte er nok valgfritt og kan kjøpes på vanlig butikk eller restaurant om ønskelig. Mens det andre er et «must» og er inkludert for alle. Museet ligger sentralt i byen og fungerer som en viktig kilde til informasjon om Mongolias historie og kultur, med særlig fokus på perioden under Djengis’ styre. Lokalguiden med gode kunnskaper tar oss rundt og viser bl.a. mongolske klær, redskaper og amforaer. Vi får også vite en god del om Silkeveien, den mongolske naturen samt om de ulike historiske epokene som satte preg på dagens Mongolia. Et meget bra utgangspunkt som bidrar til å forstå hvor vi er og hvor vi skal.

Etter en god lunsj setter vi kursen mot Hustai Nasjonalparken der vi kommer enda tettere på den lokale naturen. Vi får med oss et besøk til nasjonalparkens info-senter og lærer mye om parkens dyre- og planteliv. Vi ser også Przewalski-hester før vi spiser en god og hjemmelaget middag. Nyt stillheten av de enorme steppearealene som er så avslappende og frakoblende.

Måltider inkludert: Frokost, lunsj og middag

På morgenen skal vi på et helt spesielt besøk til en alminnelig mongolsk familie som fortsatt lever den urgamle livsstilen som nomader.

Nomadefamiliers liv er tett knyttet til naturen og avhengig av husdyrhold. De har vanligvis sauer, geiter, jakokser, hester og kameler. Disse dyrene gir mat, klær og transportmidler, samt inntektskilder gjennom salg av ull, kjøtt og meieriprodukter. Tradisjonelt bor folk i telt kalt ger (eller yurt). Ger er lette å demontere og transportere, noe som er essensielt for den nomadiske livsstilen. De er konstruert for å tåle ekstreme værforhold, med en rund form som gir god isolasjon. Det er noe som også vi opplever på denne turen.

Familien flytter på seg sesongmessig for å finne beiteområder for dyrene sine. Om vinteren beveger de seg til lavere, beskyttede områder, mens om sommeren søker de høyere og kjøligere beitemarker. I dagens Mongolia er det nomadefamilier som opprettholder mange av Mongolias gamle tradisjoner, inkludert musikk, dans og håndverk. De feirer viktige høytider som Naadam f.eks., som inkluderer konkurranser i bueskyting, hesteveddeløp og bryting. Mange nomader praktiserer en blanding av tibetansk buddhisme og sjamanisme, med ritualer og tradisjoner som er dypt forankret i deres daglige liv. Mongolske nomader er kjent for sin gjestfrihet. Gjester blir ofte tilbudt te, melk, brød og annen mat, og det er en viktig del av deres kultur å ta godt imot besøkende. Det er derimot ikke tradisjonelt å låse hjemmene sine. Overtroen lover ingenting bra om du ikke ønsker gjester og reisende velkommen selv når du ikke er hjemme.

Vi får med oss små sanddyner også før vi tidlig på formiddagen spiser en god lunsj i yurt-campen vår. Så er vi klare for en hyggelig busstur til Nasjonalparken Terelj. Gjennom bussruten ser vi mye av landet. Her og der er det nomadefamilier med sine runde hjem til å se. Under en knallblå høy himmel. Idyllisk …

Vel framme sjekker vi inn i nye Ger, en god nattsøvn hjelper å fordøye inntrykkene.

Måltider inkludert: Frokost, lunsj og middag

Denne dagen byr på spennende aktiviteter på det lokale området ute i den storslåtte naturen, omgitt av vakre åser, frodige daler og fjell. Dagens program innebærer bl.a. to religiøse attraksjoner som er meget interessante og helt forskjellige samtidig. Skilpaddefjellet tar oss tilbake til urtiden, når folk trodde mest på naturkrefter. Til tider - når vi fant på kreative navn på det som var rundt oss, enkle og lette å begripe og å huske. Noe som er ganske likt norske forhold fra før i tiden.

Skilpaddefjellet er en stor granittsteinformasjon som har fått navnet sitt på grunn av sin karakteristiske skilpaddeform. Den er lett tilgjengelig så i dag blir det ingen lange kjøreturer.

Om det er ønskelig, kan vi klatre litt på fjellet, utforske området rundt og nyte panoramautsikten over nasjonalparken.

Aryabal-tempelet, som vi besøker etterpå, også kjent som Aryabal meditasjons- og yogasenter, er et unikt buddhistisk tempel som ligger i nærheten av Skilpaddefjellet. Templet er et fantastisk eksempel på tradisjonell buddhistisk arkitektur med mongolske elementer og ligger vakkert til ute i villnaturen på en fjellside.

Bygningene er utsmykket med fargerike malerier og religiøse symboler, og templet er omgitt av stier som fører til forskjellige meditasjonspunkter. Rundt templet finnes det en meditasjonssti med skilt og plakater som gir instruksjoner og visdomsord. Meditasjon og visdomsord – det er kanskje det vi alle trenger i dag?

Det er middag og overnatting i yurt leiren vår.

Måltider inkludert: Frokost, lunsj og middag

Denne dagen kan man gjøre akkurat det man vil. Reiseleder er behjelpelig med gode råd. Kanskje – å prøve seg på mountain bike eller en hest, eller å hike litt kan være en ide? Eller så kan reiseleder og lokal guide ta oss som vil det på en kort og uformell vandretur i området. Man kan også delta i tradisjonelle mongolske leker og på matlagingskurs eller ta det helt med ro ute i den barske mongolske naturen. Noen av aktivitetene må man betale for, men det er langt fra dyrt.

Måltider inkludert: Frokost, lunsj og middag

Så er det på tide å føle oss litt nomader igjen. Hjulene dreier seg om – stepper, fjell og bakker flyr forbi i bussruten. Turen går til Tsonjin Boldog som ligger ca. 55 km øst for Ulaanbaatar.

Stedet har historisk betydning, da det sies å være her Gjengis Khan fant en gyllen pisk, som ble et symbol på hans lederskap.

Vi får med oss en imponerende statue over den mongolske herskeren. Statuen er 40 meter høy og står på en 10 meter høy base, noe som gjør den totalt 50 meter høy. Basen inneholder bl.a. et museum og andre fasiliteter. Statuen er laget av rustfritt stål, og den viser Gjengis Khan til hests, rettet mot øst, hvor han ifølge historien begynte sin erobringsreise. Vi kan gå opp trappene inne i hesten for å komme til utsiktsplattformen på hestens hode, som gir en spektakulær utsikt over det omkringliggende landskapet. Stedet og statuen symboliserer stoltheten i Mongolias historie og arven etter Gjengis Khan, som regnes som en av verdens største erobrere.

Etter besøket kjører vi tilbake til Ulaanbaatar der vi sjekker inn på hotellet før vi drar ut på en kjempespennende tur til en mongolsk kasjmir fabrikk.

Mongolsk kasjmir regnes som en av de fineste i verden. Fibrene er ekstremt tynne, vanligvis mellom 14 og 16 mikrometer i diameter, noe som gir en usedvanlig mykhet og letthet. Om det kommer noen kjøp, så blir ikke kofferten noe særlig tyngre.

Kasjmirproduksjon er en viktig inntektskilde for mange nomadiske husholdninger i Mongolia. Hvert år høster bøndene ullen fra geitene om våren, når geitene naturlig feller sin vinterpels. Mongolsk kasjmir er kjent for sin luksuriøse kvalitet, og det produseres et bredt spekter av produkter som skjerf, gensere, tepper og annet tilbehør. Disse produktene eksporteres til markeder over hele verden. Og nå er vi jo her selv og kan se med egne øyne og ta på med egne fingre.

Om kvelden samles til felles middag.

Denne dagen er satt til egne opplevelser med eventuell videreutforsking av byen, shopping eller avslapping.

Om kvelden venter en god avskjedsmiddag.

Tidlig på morgenen kjører vi til flyplassen og flyr hjem via Istanbul. Vi lander i Oslo først på ettermiddagen.