Oman · Sultanens vidunderlige land

Ved middagstid flyr vi fra Oslo med Turkish Airlines via Istanbul til Oman.

Avreise november:

Litt over midnatt kommer vi til Muscat og kjører straks til det flotte hotellet vårt, der rommet står til rådighet allerede ved ankomst. Det blir god tid til en hvil både før og etter frokosten, før vi tidlig på ettermiddagen utforsker den vakre hovedstaden. Muscat bestod en gang av mindre landsbyer, som nå har vokst sammen og dekker et stort område på 1.500 km2. Vi kjører på den vakre tre kilometer lange Corniche, som strekker seg langs havnen og forbi de gamle kjøpmannshusene. Mellom de historiske portugisiske festningene Mirani og Jalali finner vi sultanens palass Al-Alam, som kun kan oppleves utenfra. Til fots fortsetter vi inn i regjeringsbydelen, med imponerende moskéer, bygninger, hager og fontener. Et fantastisk syn venter i Den store moskeen, som er bygd av marmor og sandstein. Vi ser bønnesalens imponerende 4.300 m2 store teppe, som er fremstilt i ett stort stykke, og den enorme krystallysekronen. Legg merke til de turbankledde mennene med lange, hvite og ofte skreddersydde dishdasha-kjortler, smarte solbriller og moderne mobiltelefoner i hånden, når vi kjører langs kystveien til den gamle overdekkede Muttrah-souken. Det oser av eventyr og orientalsk stemning i labyrinten med tilslørte kvinner og boder med gull, tepper, tørkler, fargerike klær, kunsthåndverk m.m. Luften er innhyllet i en aroma av krydder, sandeltre og røkelse, som om vi var midt i eventyret om Aladdin og den vidunderlige lampen hans. Om kvelden hygger vi oss med middag på hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

Vi ankommer Muscat klokken 01:15 med Turkish Airlines. Passkontrollen går smidig, og visum er gratis for nordmenn som oppholder seg i Oman i mindre enn 14 dager. Vår omanske guide og sjåfør møter oss i ankomsthallen, og vi kjører til hotellet på flotte motorveier, en tur som tar omtrent 15 minutter.

Vel fremme sjekker vi inn og får en velfortjent natts søvn etter flyturen. Neste morgen nyter vi en deilig frokost på hotellet og slapper av ved bassenget resten av formiddagen.

Rundt klokken 16 tar vi en tur til Qurum Beach, hvor vi kan vandre langs stranden, nyte solnedgangen, ta en kopp kaffe eller bare observere folkelivet.

Vi avslutter dagen med en god middag før vi returnerer til hotellet for en avslappende natt. I morgen venter nye og spennende opplevelser i Muscat.

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

Avreise november:

Langs den fruktbare Batinah-kysten kjører vi gjennom daddelpalmelunder til landsbyen Nakhl, der vi besøker den imponerende gamle festningen på toppen av en klippe. Festningen er møblert med tradisjonelle møbler, kunsthåndverk og historiske effekter. Taket, dørene og vinduene har vakre treutskjæringer, og fra toppen nyter vi den betagende utsikten over området. Vi fortsetter til de varme kildene i en nærliggende oase, hvor vi hygger oss med en piknik-lunsj i det fri før vi vender tilbake til Muscat, der middagen venter på hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag.

Muscat er en historisk og fascinerende by, en metropol som har utviklet seg fra mange småbyer til den moderne storbyen den er i dag. På dagens rundtur vil vi utforske noen av byens mest ikoniske steder som er et must for alle besøkende.

Vi starter med den storslåtte Sultan Qaboos Grand Mosque, et arkitektonisk mesterverk. Deretter besøker vi det elegante Royal Opera House, før vi tar turen til det moderne fisketorget, designet av det norske arkitektfirmaet Snøhetta. Lunsjen nyter vi på en lokal sjømatrestaurant, hvor vi får smake på ferske delikatesser fra havet.

Videre går turen til Gamlebyen Muscat, hvor vi vandrer gjennom de historiske gatene. Vi avslutter turen på Muttrah Souq, et livlig marked hvor dere kan kjøpe souvenirer, røkelse og gull, og oppleve den autentiske omanske kulturen.

Etter en innholdsrik dag returnerer vi til hotellet for et forfriskende bad i bassenget og en deilig middag.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag.

Avreise november:

På under to timer ankommer vi til den historiske byen Nizwa, som ligger vakkert omgitt av palmer og noen av Omans høyeste fjell. Den sjarmerende byen Nizwa var en gang landets hovedstad, men er i dag Omans helligste by og blir ofte kalt Islams perle. Vi bor tre netter i Nizwa, som fra et middelalderlig samfunn har glidd pent inn i den moderne tidsalder. Vi besøker det livlige fredagsmarkedet med geiter, kyr og sauer, og drar videre til det imponerende Nizwa-tårnet, der en smal, svingende trapp fører opp til en enestående utsikt over byen og daddelplantasjer. På turen gjennom byens gamle souk fornemmer vi Orientens duft av parfyme, røkelse og krydder – og sølvsmedens hammer i det fjerne. Det er en eventyrlig opplevelse å besøke markedet og se de unike beduin-sølvsmykkene, berømte khanjar-dolker, kobberarbeider og de tradisjonelle arabiske kaffekannene. Her er det rike muligheter til å finne spennende minner å ta med i bagasjen hjem. Souken er flott modernisert, og bak det store prosjektet står det danske firmaet COWI-Consult og den danske arkitekten Ole Brogaard Larsen. Arbeidet fikk førsteprisen i Gulf-landenes konkurrere om arabisk byarkitektur. Om kvelden nyter vi middagen på en spennende lokal restaurant, der vi kanskje skal smake kamelkjøtt?

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

Vi forlater Muscat og setter kursen mot vårt første stopp: den berømte parfymefabrikken Amouage, Omans stolthet. Her får vi et innblikk i produksjonsprosessen og muligheten til å handle eksklusive parfymer i fabrikkens butikk. Parfyme er en viktig del av den omanske kulturen, og dere vil merke de deilige duftene som preger landet.

Vår reise fortsetter til den historiske byen Nizwa. Etter en velsmakende lunsj utforsker vi Nizwa Fort, daddelsouqen og grønnsakssouqen. Dere får også tid til å oppdage de ulike delene av denne sjarmerende, restaurerte gamlebyen på egen hånd.

På ettermiddagen drar vi til hotellet for å nyte et forfriskende bad i bassenget, før vi avslutter dagen med en deilig middag.

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

Avreise november:

Med erfarne sjåfører kjører vi i moderne firehjulstrekkere med plass til 4-5 personer i hver bil til den ubeskrivelig vakkert plasserte lille landsbyen Al-Misfah, som ligger gjemt mellom fjellene. Her dyrker man ferskener, druer, granatepler, bananer og fikener. Vi merker Omans eksotiske sus og kommer tett innpå den gamle vannledningen og falaj-vanningssystemet på en liten fottur gjennom den vakre og frodige vegetasjonen i Wadi Ghul med høye klippevegger.

Vi finner et skjønt sted der vi kan hygge oss med piknik-lunsj. Deretter venter et enestående naturfenomen når vi kjører oppover Omans høyeste fjell, det 2.980 meter høye Jebel Shams – Solfjellet – kjent som Arabias Grand Canyon. Her nyter vi det fascinerende landskapet som folder seg ut i Akhdar-fjellene. Fra platået er det en formidabel utsikt langs klippeveggene i de imponerende fjellkløftene. Kveldens middag på hotellet byr på rike muligheter til å dele dagens store opplevelser med hverandre.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag.

For de som ønsker å oppleve det autentiske geitemarkedet, starter dagen tidlig med avreise fra hotellet. Vi kjører til markedet, som ligger i nærheten av souqen, og ankommer i tide til markedets åpning. Her vil dere få oppleve det livlige folkelivet og den spennende geiteauksjonen. Etter besøket vender vi tilbake til hotellet for frokost.

Deretter setter vi kursen mot Jabel Shams for å utforske den berømte Balcony Walk. Vi bytter fra buss til 4x4-biler for å nå startpunktet. Denne naturskjønne turen er fleksibel; dere kan velge å gå hele ruten, som er rundt 8 km tur-retur og tar 2,5 til 3 timer, eller snu tilbake når det passer best for dere.

På ettermiddagen returnerer vi til hotellet i Nizwa, hvor vi avslutter dagen med et avslappende bad i bassenget og en deilig middag.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag.

Gå en oppdagelsestur på egen hånd i Nizwa, eller bli med på en fantastisk heldagstur til den store rødgule sandørkenen Wahiba Sands.

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

Ekstraarrangement: Sandørkenen Wahiba Sands
Etter tidlig frokost kjører vi i buss til Bidya, og fortsetter derfra i firehjulstrekkere til Wahiba Sands. Ved inngangen til ørkenen slipper sjåførene litt luft ut av bildekkene for at vi skal kunne kjøre bedre i sanden. Som av en magnet blir man tiltrukket av Omans kjempemessige sandørken, med verdens største sanddyner, som er opptil 100 meter høye. Her er det stille, og solen står nesten loddrett over den rødgylne, myke sanden. Her er ingen veier – kanskje et par kamelspor og en beduinfamilie. Tidligere foregikk beduinenes transport med kameler, men i dag benytter de moderne 4WD. Omanerne besøker ofte ørkenen i weekendene, der de slapper av og morer seg med bilrace opp- og nedover sanddynene – og om kvelden er det tid til å spille og synge under den åpne stjernehimmelen. Beduinene lever av dyrehold, med geiter og kameler. Boligen består av telt laget av vevde ulltepper. Beduinene er veldig gjestfrie, og vi håper å bli invitert på omani-kaffe og søte dadler hos en beduinstamme.
Etter piknik-lunsj i det fri går turen videre til den idylliske oasen Wadi Bani Khalid, som med sine naturlige vannhull og grønne områder står i sterk kontrast til ørkenen. Det turkisblå vannet skinner som en edelstein, der lysstråler brytes i et prisme.

Vi drar videre mot den berømte Wahiba Sands-ørkenen. Underveis stopper vi ved Birkat Al Mouze for å beundre det tradisjonelle vanningssystemet “falaj” og nyte en kopp kaffe med utsikt over den historiske ruinbyen.

Etter en deilig lunsj i Bidyah bytter vi til 4x4-kjøretøy for å kjøre inn i de imponerende sanddynene. Vi sjekker inn på campen vår og forbereder oss på en spennende kjøretur i ørkenen, hvor vi får oppleve en fantastisk solnedgang.

Kvelden avsluttes med en deilig middag i campen, etterfulgt av avslapning rundt bålet under den klare stjernehimmelen.

Vi skal tilbake til Miscat. På turen tilbake til Muscat besøker vi ørkenfortet Jabrin, som med sine takkete tårn står vakkert i horisonten under den blå himmelen. Fortet er en av landets vakreste bygninger, med raffinert svingende ganger, skjulte trapper og et kunstnerisk interiør med dører utskåret i sedertre. Vi opplever den spennende pottemakerbyen Bahla, som leverer vannkrukker til hele landet. Underveis hygger vi oss med en piknik-lunsj i det fri og tar en pause i spøkelsesbyen Tanuf, der det for cirka 40 år siden bodde en stamme som gjorde opprør mot den daværende sultanen. Opprøret ble slått ned, og byen ble ødelagt av sultanens soldater. Ved denne ubebodde og halvt sammenraste byen forstår man at middelalderen i Oman ikke ligger så langt tilbake. Ankomst til Muscat, der vi skal bo en enkelt natt.

Om kvelden kan du evt. nyte luksusen med en vidunderlig middag på det praktfulle luksushotellet The Cheti, som ligger direkte ut mot havet. Det er lett å ta en taxi til hotellet, som er designet i moderne arabisk stil.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj.

Vi starter dagen med en rolig morgen i ørkenen før vi setter kursen mot de vakre destinasjonene Wadi Tiwi og Bimma Sinkhole.

Oman er kjent for sine frodige wadier, de lange dalene med rikelig tilgang til rent vann. Å utforske disse dalene, enten med bil eller til fots, gir en unik naturopplevelse.

Etter å ha opplevd den spektakulære Bimma Sinkhole, fortsetter vi reisen tilbake til Muscat.

Sent på formiddagen sjekker vi ut fra hotellet og tar en flott byrundtur. Vi besøker det naturhistoriske museet, som på forskjellig vis forteller om Omans mangfoldighet. Deretter fortsetter vi til Amouage, som fremstiller verdens dyreste og mest eksklusive parfyme. Qaboos ønsket å bevare Omans gamle parfymetradisjon og å kunne gi en spesiell gave til ledere fra andre land når de kom på besøk, og fabrikken åpnet derfor i 1983. Deretter venter en fantastisk omvisning i operahuset, som åpnet i 2011. Qaboos har alltid elsket klassisk musikk og kunst, og den imponerende bygningen med plass til 1.100 mennesker ble en gave til befolkningen. Det er en overveldende opplevelse å se denne unike bygningen oppført i moderne omansk arkitektur.

Oman har en lang og stor tradisjon for båtbygging, men i dag er det bare noen få familier som bygger de tradisjonsrike trebåtene. Med dhow-båt legger vi ved kveldstid ut på en vidunderlig to timers tur langs Muscats historiske kyststrekning mens solen går ned. Å føle båtens lette vugging på havet og høre bølgene skvulpe mot kysten mens den eksotiske hovedstaden nesten funkler som en stjerne, er den skjønnneste måten vi kan si farvel til sultanens vidunderlige land på. Etter en hyggelig middag på lokal restaurant kjører vi sent på kvelden til lufthavnen, og derfra flyr vi etter midnatt med Turkish Airlines via Istanbul til Oslo.

Inkluderte måltider: Frokost, middag.

På vår siste hele dag i Oman venter en uforglemmelig båttur med en tradisjonell dhow. Vi setter seil i skjærgården sør for Muscat, hvor vi speider etter delfiner og ankrer opp i en idyllisk bukt for snorkling og bading i det krystallklare vannet.

Om bord nyter vi en deilig BBQ-lunsj før vi vender tilbake til land. Resten av ettermiddagen kan tilbringes ved hotellets basseng, hvor dere kan slappe av og reflektere over turens høydepunkter.

Vi har tilgang til rommene helt til avreise klokken 23:00. Deretter blir vi kjørt til flyplassen for hjemreisen til Norge.

På formiddagen ankommer vi til Oslo.