Serbia · med det hele · En reise for livsnytere

Sen ankomst til Novi Sad. Vi begynner reisen i Novi Sad en times kjøring fra Beograd Lufthavn. Vi ankommer rett før middag, som vi spiser på en lokal restaurant i gangavstand fra hotellet.

På en spennende byrundtur ser vi Novi Sad. Byens kanskje mest berømte innbygger var Albert Einstein, som bodde her med sin serbiske kone og sønn. Vi ser byens hyggelige sentrum med mange flotte bygninger før turen går til Petrovaradin-festningen på den andre siden av Donau. Festningen er kjent som Donaus Gibraltar. Den huser en egen liten by, og fra restauranten der kan vi nyte utsikten over Donau og Novi Sad. Om ettermiddagen er det fri tid til å oppleve den livlige gågaten ved hotellet.

Serbernes mest berømte kloster, Krusjedol, ligger vakkert til i høylandet Fruska Gora. Klostret er særlig berømt for sine fresker.

Den lille byen Sremski Karlovci er sentrum for Fruska Goras verdslige gleder – vinproduksjon. Den smaker vi på over en lunsj med lokale lekkerier: kjøtt, ost, brød, og godt med vin. Kake og lokal honning hvis man vil ha noe søtt. Sremski Karlovci er en av Serbias deiligste byer. Her blir mange av prestene til den serbisk-ortodokse kirken utdannet.

Etter besøket går det mot Beograd, der vi skal tilbringe tre netter. Kveldsmat i Beograd på god lokal restaurant med musikalsk underholdning.

Vi tar en bytur der vi ser Titos mausoleum og Kalemegdan-festningen. Vi besøker også den imponerende St. Sava-katedralen, som serberne har bygd på siden 1895. De mange krigene bremset byggingen. Tyskerne brukte den uferdige kirken som parkeringsplass, og først i 1985 bygde man videre på den. Den ytre delen er nå ferdig, og den er i dag verdens 11. største kirke. Det tok 40 dager å løfte den 4 000 tonn tunge kuppelen på plass. Den innvendige utsmykningen forventes å være ferdig i 2027. Kirken er blitt et symbol på Serbias gjenreising etter en lang og plagsom historie. Den ortodokse kirken betyr mye for serberne og utgjør en stor del av deres identitet.

Vi spiser en god lunsj på en lokal restaurant. Så er det tid på egen hånd i byens sentrale gågate. Etter å ha hvilt bena på hotellet drar vi ut på middagscruise med egen båt og god mat fra en restaurant langs elvebredden.

Båtturen på Donau og Sava varer i cirka to timer, mens mørket senker seg og dag går over til natt.

Cirka 45 minutter fra Beograd ligger den lille byen Oplenac. Den er kjent for sin flotte hvite marmorkirke, der de fleste medlemmene av det siste serbiske kongedynastiet Karadjordjevic er begravet. Når man kommer inn i kirken og møtes av mosaikker i hundrevis, blir man overrasket over hvorfor denne kirken ikke er mer berømt. Du har neppe sett noe lignende før! Vi spiser lunsj i Oplenac. På ettermiddagen er det tid til å oppdage Beograd på egen hånd.

Om formiddagen kjører vi gjennom det sentrale Serbia før en god lunsj venter oss i Niš.

Vi besøker det berømte Kranietårnet ved Niš. Den 31. mai 1809 led de serbiske rebellene sitt største nederlag mot tyrkerne. Da den serbiske øverstbefalende Stevan Sinđelić kunne se at situasjonen var håpløs, fyrte han av kanonene mot sitt eget kruttmagasin for å ta med seg så mange fiender i fallet som mulig.

Tyrkernes general Hursid pasja gav ordre om at de 952 overlevende tilfangetatte serberne skulle halshogges. Hodene av de døde serbiske soldatene ble deretter stablet i et tårn med Stevan Sinđelićs hode på toppen. Dette skulle tjene til skrekk og advarsel for serberne.

Deretter besøker vi Niš, Serbias nest største by. Byen ble grunnlagt tilbake i romertiden, og Romas siste store keiser, Konstantin, ble født her. Lunsj i Niš før vi har fri tid. I sentrum er det mange hyggelige kafeer og forretninger.

Dagen i dag står i naturens og gastronomiens tegn når vi kjører opp mot fjellkjeden Stara Planina.

Vi gjør et stopp i den lille fjellandsbyen Kalna, der det er 250 innbyggere, tre kafeer, én butikk og et posthus. Byens driftigste mann uttalte da vi var på besøk: «Gud har forlatt oss». På tross av det møter vi bare vennlighet fra innbyggerne. Vi stopper ved flere utsiktspunkter før vi kommer til en privat hage (eventuelt innendørs hvis dårlig vær) og spiser et festmåltid. Verten trakterer oss med alle de lekkerbiskener man finner på Balkan: grillet kjøtt og grønnsaker, oster i alle varianter, pølser, serbernes berømte Ajvar og Pindzur laget på paprika og auberginer, og vidunderlig brød. Dette nyter vi med lokal vin, slivovits (plommebrennevin) og dunja (kvedebrennevin). Musikere underholder og sørger for god stemning. Serberne mangler ikke livsglede. I godt humør kjører vi tilbake til Niš.

Etter frokosten kjører mot Beograd Lufthavn, hvor vi flyr mot Oslo. Eventyret er over for denne gang, men Serbia glemmer man aldri!