Vandreturer i Armenia

Vi flyr om kvelden med kort stopp i Warszawa til Jerevan.

Vi ankommer svært tidlig om morgenen til den sjarmerende hovedstaden Jerevan som ligger i det vestlige Armenia, ved elven Hrazdan. Her bor vi 2 netter til å begynne med, i en av byens mest populære bydeler. Rommet er til rådighet allerede ved ankomsten, og det er tid til en lengre lur og sen frokost etter reisen, før vi sist på formiddagen drar ut på en spennende byvandring.

Jerevan, som er en av verdens eldste byer, lå sentralt ved karavaneveien i det sørlige Kaukasus, og den ble gjentatte ganger utsatt for angrep av romere, arabere, mongoler, tyrkere og persere. Jerevan er også en moderne storby med velutviklet kafékultur, gallerier, teatre og konserthus. 

Vi ser bl.a. byens blendende torg og breie bulevarder, omgitt av imponerende og kontrastfylt arkitektur fra forskjellige tidsepoker, inkludert sovjetisk tid, samt moderne design. Vi passerer også det berømte operahuset. Blant de kjente landemerkene er Republikkplassen (kjent som "Hraparak"), med sine "dansende fontener", som er hjerte for byens sosiale og kulturelle liv.

Vi setter oss ned til en hyggelig velkomstlunsj etter å ha vandret i en stund. Maten er velsmakende og variert, med tradisjonelle armenske retter. "Lavash" (armensk flatbrød) følger nesten alltid med.

Digestif får vi serviert på Ararat brandy-fabrikken etter en kort omvisning der.

Resten av ettermiddagen og kvelden tar vi det litt med ro, eller?..

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Etter frokost på hotellet, kjører vi til Khor Virap-klosteret, det nærmeste punktet til fjellet Ararat. Navnet Khor Virap betyr "dypt hull", som symboliserer dets historie. Klosteret ble bygget over et underjordisk fangehull, der helgenen Grigor «Opplyseren» ble fengslet i omtrent 14 år av den armenske kongen Trdat for å spre kristendommen i Armenia. Fra det vakre klosteret åpner det seg en av de mest imponerende utsiktene til det bibelske fjellet Ararat, om det er klart i luften. Deretter fortsetter vi til landsbyen Amaghu for å starte vår fottur i Arpa vernet område.

Området i kløften er kjent for sin rike flora og fauna, samt de mange hulene der urgamle sko og tradisjonelle vinproduksjonsfasiliteter fra kobbersteinalderen har blitt funnet. Dette området er anerkjent som et viktig fugleområde for å huse noen truede fuglearter. Under vår fottur vil vi oppleve spektakulære fjellformasjoner, som er dannet av vulkansk aktivitet, og som endrer farger etter tidspunktet på dagen. Stien vil ta oss til et av de høyeste punktene i det beskyttede landskapet, der vi beundrer dramatiske utsikter over kløften.

Deretter vil vi besøke Areni Wine Factory, omtalt som verdens eldste vingård som dateres tilbake til ca. året 6100 f.Kr. Her vil vi smake på armensk vin laget av den unike druesorten Areni. Så fortsetter vi til Yeghegis der vi finner fram til vårt lille og koselige familiehotell hvor vi bor to netter. Etter innsjekking samles vi til en god hjemlaget middag.

Inkluderte måltider: Frokost og Middag

Dagens vandring: ca. 5 km, 300 m stigning, 90 m nedstigning

I dag går fotturen vår fra landsbyen Yeghegis og opp til Smbataberd-festningen. Smbataberd er et imponerende festningsanlegg som ligger sørøst for landsbyen Artabuink. Den ble bygget på 400-tallet på en smal fjelltopp. Under vår fottur vil vi oppleve den fantastiske utsikten over Vayots Dzor-regionen. Når vi når fjellfestningen, vil den praktfulle utsikten over Teksar-fjellene åpne seg for oss.

Navnet Smbataberd er avledet fra navnet på prins Smbat, sønnen til den armenske kongen Vache I, som sies å ha grunnlagt festningen.

Smbataberd-festningen var designet med forsvar i tankene, og dens plassering gjorde den til en nesten uinntagelig bastion. Den har massive steinmurer og tårn som fortsatt står i dag. Festningen tilbød ikke bare forsvar, men også boliger og fasiliteter for sine beskyttere.

I dag er Smbataberd et populært mål for de som ønsker å utforske Armenias middelalderhistorie og nyte den fantastiske utsikten.

Det er tid til å sette seg ned til en ferdigsmurt pikniklunsj ute i naturen før vi sakte men sikkert går ned igjen til Yeghegis.

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Dagens vandring: ca. 7km, 350 m stigning, 350 m nedstigning

Etter en god frokost fortsetter reisen vår til det gamle Arates-klosteret, som ligger vakkert til blant de pittoreske landskapene i Vayots Dzor-provinsen. Klostret hviler elegant ved den rolige bredden av Arates-elven, med utsikt over den slyngende Yeghegis-elven fra toppen av en frodig ås.

Innenfor dette mystiske komplekset virker tiden å stå stille blant de delvis ruinerte murene. Her hvisker gamle kapeller, i sin tidløse skjønnhet, historier fra århundrene som har gått. Mens legenden antyder at opprinnelsen til disse minnesmerkene går tilbake til det 7. århundre, er de tidligste skriftlige kildene fra det 9. århundre.

Etter vandringen setter vi oss i bussen og kjører videre og til fjellbyen Dilijan, kjærlig kjent som "Det armenske Sveits" for sine smaragdgrønne landskaper og frodige skoger. Her sjekker vi inn og slapper av på vårt hotell der vi bor to netter.

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Dagens vandring: ca. 14 km, 630 m stigning, 900 m nedstigning

Denne dagen vil vi starte med å utforske grønne Dilijan. Etter en kort tur i den historiske delen av byen, vil vi dra til Goshavank-klosteret. Det middelalderske klosterkomplekset Goshavank, bygget på 1100-tallet, er oppkalt til ære for den store armenske vitenskapsmannen, historikeren og politikeren Mkhitar Gosh. Klosteret var ikke bare et religiøst senter, men også et viktig utdannings- og kultursenter. Utsikten over klosteret er majestetisk, og herfra vil vi starte fotturen langs de fantastiske stiene i Dilijan-nasjonalparken mot innsjøen Gosh.

Deretter vil vi besøke Parz Lake, som også ligger i Dilijan-nasjonalparken, og er parkens perle.

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Dagens vandring: ca. 7 km, 230 m stigning, 250 m nedstigning

Etter en deilig frokost er vi klare til nye opplevelser. Færden går til Matosavank-klostret i den naturskjønne vidstrakte Dilijan nasjonalparken bare 3 kilometer nordvest for Dilijan by. Skjult i ro, deler Matosavank sitt nærområde med den ærverdige Jukhtak Vank-klosteret.

Vi vandrer altså mot Jukhtak Vank, stien følger en bue rundt dalen og gir en fredfull opplevelse. Jukhtak Vank ligger meget vakkert til i en lysning og kan dateres tilbake til 1000-tallet.

Etter en kort busstur til Haghartsin-klosteret skal vi ut og vandre igjen. Vi følger stien bl.a. over steinheller til et magisk fjellvann og en skjult foss. Denne lille fossen er så godt skjult av klipper og steinblokker at den ikke ble oppdaget før nylig. Her tar vi en pause, nyter bekkenes sus og «søker skogens ro – ko-ko».

Vi vender så tilbake til hovedstaden.

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Dagens vandring: ca. 7,5 km, 260 m stigning, 300 m nedstigning

Etter frokost på hotellet, vil vi kjøre til landsbyen Banavan og gå til den spektakulære Garni-kløften, en sammensetning av fantastiske vertikale klipper og naturlige fjell av utrolig skjønnhet. Klippen består av enorme, paradoksalt symmetriske basaltsøyler med sekskanter og pentagoner (nesten 50 meter høye). Det er vanskelig å tro på at disse symmetrisk skårne steinene kunne ha blitt skapt av naturen. Fra kløften vil vi stige opp til det romerske tempelet Garni, en av de mest berømte og viktige turistattraksjonene i landet. Templet ble bygget på 1. århundre e.Kr. av den armenske kongen Trdat I og var dedikert til Gud Mihr, den armenske solguden fra førkristne tider.

Vår lunsj vil bli servert på verandaen til en spesiell restaurant, plassert over kløften med en fantastisk utsikt over kløften og tempelet Garni. Før lunsjen ser vi lavasj-bakemesterklasse, et rent armensk tradisjonelt brød, oppført på UNESCOs liste.

Deretter fortsetter vi til det fortsatt aktive Geghard-klosteret, et av de mest fantastiske klostrene i middelaldersk armensk arkitektur. Dette unike klosterkomplekset, hvor deler er hogd ut i fjellet, er inkludert på UNESCOs verdensarvliste. Klosteret har utrolig akustikk – noen steder kan lyden høres i opptil 40 sekunder, et mysterium i seg selv.

Inkluderte måltider: Frokost og Lunsj

Dagens vandring: ca. 9 km, 300 m stigning

Vi beholder hotellrom helt fram til vi om natten kjører til flyplassen og flyr til Oslo med et kort stopp i Riga. Vi lander på Gardermoen på morgenen.