Kasakhstan - En opplevelsesreise for naturelskere

Om kvelden flyr vi fra Oslo med Turkish Airlines via Istanbul til Kasakhstan.

Om morgenen kommer vi til Almaty, Kasakhstans største by – kjent for sin spektakulære beliggenhet omgitt av snødekte fjell. Almaty betyr ‘eplets far’, siden eplet opprinnelig stammer herfra.

Vi bor en enkelt natt på byens historiske Hotel Kazakhstan, som er Almatys vartegn og avbildet på pengesedler.

Om ettermiddagen drar vi ut på en liten byvandring, der vi besøker den sovjetiske minneparken for de 28 Panfilov-soldatene – en historie fra 2. verdenskrig. På siste skoledag legger elever ned blomster ved den evige flammen, og nygifte kommer for å bli fotografert. Som et stort dukkehus midt i parken ligger den vakre ortodokse Zenkov-trekirken i dropslignede farger og mønstre. I sovjettiden ble kirken brukt som museum og konsertsal. Siden er kirkens fargerike ikoner og veggmalerier blitt restaurert. Vi kikker også på det spennende museet, som har over 1000 musikkinstrumenter og ligger i en enestående trebygning – imponerende samling!

Om kvelden byr vi velkommen med middag på vårt berømte hotell i panoramarestauranten på 26. etasje.

Inkluderte måltider: Frokost, middag

I dag starter vår tredagers rundtur i Kasakhstans uberørte natur. I firehjulstrekkere kjører vi gjennom små landsbyer og videre i terrenget til Tsjaryn Nasjonalpark, som ligger 220 km øst for Almaty og tett ved den kinesiske grensen. De eventyrlige rødgule sandklippene er Kasakhstans svar på Grand Canyon i USA. Selv om Tsjaryn-gjelet er mindre, regnes det for å være like imponerende. Tsjaryn-gjelet strekker seg langs Tianshan-fjellene og 154 km langs den dype elva Tsjaryn, som ligger i bunnen av den dype kløften. Gjennom tidene har vind, sol og vann skapt helt unike formasjoner i form av skulpturer i forskjellige størrelser. Gled deg til den eventyrlige fotturen på bare 40 minutter gjennom Slottsdalen i bunnen av kløften. En liten vei fører oss forbi de helt usedvanlig spennende klippeformasjonene i en verden av vakre rødlige nyanser og omgitt av bratte loddrette klipper, som minner om gamle slott, skulpturer og bueganger. Vi når elva ved et åpent område, der vi nyter en tradisjonell lunsj på områdets eneste restaurant. Tsjaryn-gjelet kan nytes både ovenfra og sett nedenfra, og det er pauser underveis ved spesielt flotte utsiktspunkter. Etter lunsj kjører vi til Månedalen og nyter den fantastiske panoramautsikten over området, som føles fullstendig uberørt av mennesker. Et møte med naturen og oss selv. Sent på dagen når vi frem til Kolsaj-sjøenes Nasjonalpark, der vi skal bo i to netter. Om kvelden hygger vi oss med en tradisjonell middag.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag

Turen fortsetter til Kaindy-sjøen, som ligger 2000 meter over havflaten. Kaindy-sjøen ble dannet under et jordskjelv i 1911, da et stort jordskred dekket kløften og oversvømte skogen. Å se sjøens mystiske landskap med de nærmest mumifiserte trestammene som overalt stikker opp av sjøens klare blågrønne vann, er ubeskrivelig vakkert. Det kalde vannet i den 400 meter lange og 30 meter dype sjøen gjør at trestammene er bevart. Kaindy er en sann åpenbaring – et særsyn man må oppleve med egne øyne. Kaindy-sjøen er forståelig nok blitt symbolet på Kasakhstan. På den lille fotturen ved sjøen opplever vi de naturskjønne utsiktspunktene både sett ovenfra og helt nede ved sjøen. Underveis holder vi pause og hygger oss med en lunsjmatpakke. Her er det litt stigninger og ujevnt terreng, og jorden kan være litt fuktig, men vi tar det rolig – opplevelsen er så stor at det er alle anstrengelser verdt. Du vil sent glemme dette fantastiske landskapet og den særegne roen som hersker ved denne naturskjønne sjøen. Om kvelden er det middag i gjestehuset vårt.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag

Etter frokost venter det en annerledes og uforglemmelig opplevelse i grenseområdet til Kirgisistan. I det naturlige fjellreservoaret skapt av jordskred som blokkerte for Kolsaj-elva, dannet Kolsaj-sjøene seg. Vi besøker den første av sjøene i ca. 1800 meters høyde. Den er en kilometer lang, 400 meter bred og 80 meter dyp. Sjøens krystallklare vann er omgitt av skoger med høye trær, og på grunn av den øde beliggenheten vokser her sjeldne planter, blant annet alperose. Forskere har registrert 704 plantearter i nasjonalparken, hvorav 11 er klassifisert som sjeldne. Her er også et spennende dyreliv, blant annet med 197 fuglearter. Sjøene blir ikke uten grunn kalt Tianshan-fjellenes halskjede. Temperaturen svinger mye her, selv på varme sommerdager, og det kan være kaldt om natten. Vi følger en liten trekledd sti langs den ene siden av sjøen til et idyllisk utsiktspunkt. Har du lyst, kan du fortsette på den andre bredden på en relativt lett vandresti helt til enden. Derfra skal vi samme vei tilbake. Nyt sjøens mørkeblå farge, beundre speilbildene av skyene og trærne i vannflaten, lytt til stillheten og føl den friske luften. Har du ikke lyst til å gå de ca. to kilometerne kan du slappe av på en benk, kjøpe en ridetur eller kanskje dra ut på en liten båttur. En dag i naturens tegn!

Etter uovertrufne naturopplevelser i nasjonalparkene kjører vi til den lille landsbyen Saty, der vi nyter en deilig lunsj hos en privat familie. Deretter kjører vi tilbake til sivilisasjonen i hjertet av Almaty, der vi bor fire netter på et av byens mest populære hoteller. Om kvelden hygger vi oss med middag på hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag

Nyt formiddagen eller hele dagen på egen hånd med shopping i et av byens store innkjøpssentre, Det grønne markedet, avslapning på en hyggelig kafé eller kanskje med en av hotellets spabehandlinger? Det er spennende å gå på oppdagelsestur og besøke markedene, som på mange måter fremdeles fungerer som i sovjettiden. Mon tro om ikke det lave prisnivået gjør at kofferten blir tyngre enn på utreisen?

Inkluderte måltider: Frokost

Ekstraarrangement: Falkefarm & orientalsk middag med show

Om ettermiddagen besøker vi rovfuglsenteret Sunkar. Jakt med falker og andre rovfugler antas å ha sin opprinnelse i Sentral-Asia ca. 2000 år f.Kr. Kasakhene har en årelang tradisjon for å bruke både falker, ørner og hauker til jakt, og metoden er anerkjent av UNESCO. Rovfuglene er verdsatt til jakt på grunn av sitt instinkt og sin fart. Inntil oppfinnelsen av våpen var rovfuglene en avgjørende faktor, men i dag er det en sport og hobby. På en morsom og lærerik måte kommer vi tett innpå rovfuglene og får eksempler på den fantastiske jakten deres og de elegante flyveegenskapene. Et fremragende show på bare 30 minutter, der vi ser den majestetiske ørnen, den lynhurtige falken, den uhyggelige gribben, hauken og den sagnomspunne uglen.

Vi avslutter dagen med en stemningsfull middag på Alasha, som er en av byens beste restauranter. Det ånder av orientalsk atmosfære i restauranten, som er laget som et gammelt karavansarai. Ekte tepper, keramiske fliser og en skjønn duft av vannpiper. Vi nyter en flott tradisjonell middag og blir underholdt med musikk og orientalsk dans.

Etter frokost kjører vi litt utenfor byen til Ili Alatau Nasjonalpark. Derfra kjører vi med svært moderne svevebaner opp til Medeo – verdens høyest beliggende olympiske isstadion. Vi fortsetter videre opp med svevebane til feriestedet Sjymbulak i 2260 meters høyde til et imponerende syn utover fjellene. I 1950-årene gikk skiløpere hele veien oppover fjellet for deretter på bare et øyeblikk å kjøre ned igjen! I dag er det et godt besøkt feriested med dyre restauranter. Tilbake igjen til Almaty, og etter lunsj på en lokal restaurant spaserer vi gjennom gågaten Panfilov fylt med moderne butikker, hyggelige kaféer og restauranter. Turen starter ved operaen og slutter ved det stemningsfulle Arbat, der kunstmalere og gateopptredende holder til.

Vi møter det ekte Sentral-Asia på Det grønne markedet, der boder fordelt i to etasjer er fylt med nøtter, eksotisk frukt, tørket frukt, georgisk slikkeri, fargerike krydder, koreanske salater, friske grønnsaker, urter, kjøtt og fisk. Kikk inn i den store avdelingen med klær og kopivarer eller i den gammeldagse butikken med Almatys berømte sjokolade. Man blir lett fristet på Det grønne markedet, og selv om man må forhandle om prisen, er det gode kjøp å gjøre før vi kjører en tur med metro. Det tok mer enn 23 år å bygge den første metrolinjen, som åpnet i 2011. De ni metrostasjonene er flott utsmykket, som om de var et kunstmuseum.

Det er middag på egen hånd. Reiselederen er behjelpelig med å finne en restaurant.

Forbehold for stengning av svevebaner ved dårlig vær.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj

Vi springer tilbake i tiden og kommer tett innpå nomadenes fortid på den spennende heldagsturen til den lille familieeide landsbyen Huns, som ligger litt utenfor Almaty. Landsbyen fungerer som et levende friluftsmuseum. Her overværer vi et hesteshow med svært dyktige ryttere, ser hvordan de velsmakende baursak tilberedes, bueskyting, musikk og dans. I nesten 1500 år var de filtfremstilte jurtene nomadenes tradisjonelle bolig. Vi hører om det vakre håndverket med mange detaljer, og smaker hestemelk. I dag brukes mer moderne jurter som sommerhus. Vi hører om de gamle ritualene og får kanskje lov til å overvære den lille seremonien som knytter seg til et barns ettårsdag. Mange av de gamle tradisjonene lever ennå videre i de kasakhiske familiene. Under besøket hygger vi oss med en tradisjonell lunsj i landsbyen.

Avskjedsmiddag i gangavstand fra hotellet på en sjarmerende restaurant, der vi nyter det fantastiske georgiske kjøkkenet.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj, middag

Da takker vi hverandre for en fantastisk reise sammen og setter kursen hjemover. Etter en god frokost setter vi oss om bord på bussen og kjører til flyplassen. Ankomst Oslo først på ettermiddagen. På gjensyn!

Inkluderte måltider: Frokost