Skottland og Orknøyene med military tatoo

Om ettermiddagen flyr vi fra Oslo med Norwegian til Edinburgh. På en liten byrundtur kjører vi langs hovedgaten Princes Street og forbi de elegante herskapshusene i det georgianske kvarteret, før vi kjører til hotellet vårt utenfor Edinburgh. Vi spiser middag ved hotellet før vi drar på det verdensberømte Military Tatoo på Edinburgh Castle. Her opplever vi et festfyrverkeri av sang, dans, trommespill og ikke minst sekkepiper.

Reisen fortsetter gjennom storslått natur mot det skotske høylandet til spabyen Strathpeffer i Inverness-området, hvor vi bor i to netter. Underveis besøker vi den bedårende lille byen Pitlochry. En flott dag, som vi avslutter med en deilig middag på hotellet.

Spennende utflukt til Skottlands nest største innsjø, Loch Ness, som gjemmer på et av verdens store uløste mysterier: sjøuhyret Nessie. Vi besøker en av landets mest interessante slottsruiner, Urquhart Castle, som ligger vakkert til på et lite nes i innsjøen. Deretter nyter vi livet i høylandets største by, Inverness. Elva Ness renner gjennom byen og forbinder Loch Ness med det åpne havet. Opplev byen på egen hånd, eller ta en tur med reiselederen i den viktorianske markedshallen og gjennom gågaten High Street.

På smale veier nær havet kjører vi langs vestkysten forbi naturscener av imponerende dimensjoner. Underveis tar vi en liten spasertur gjennom den idylliske fiskerbyen Ullapool med vakre, velstelte, hvitkalkede hus – en verden langt fra stress og jag. I Durness nyter vi en lett lunsj etterfulgt av kaffe før vi kommer til fastlandets nordligste by, Thurso, som er oppkalt etter den nordiske guden Tor. På bare 1½ time drar vi med båt fra Scrabster til Orknøyene.

Vi bor tre netter i den stemningsfulle havnebyen Stromness. Du kan bruke resten av dagen på oppdagelsestur i den eventyrlige byen, som ligger som en langstrakt tunge langs havnen med hovedgaten Victoria Street og små, trange sidegater.

Vi besøker den fantastiske gravhaugen Maes Howe fra 2700 f.Kr., som man antar må være oppført for Orknøyenes gamle regentfamilie. På 1100-tallet ble gravkammeret plyndret av vikinger, som forsynte veggene med utallige runeinnskrifter. Deretter ser vi den imponerende Ring of Brodgar – en 4000 år gammel krets av 36 loddrette steiner som man mener må ha vært brukt til rituelle og astronomiske formål.

Skara Brae, Storbritannias Pompeii, dukket opp av sanden etter en voldsom storm i 1850. Den 5000 år gamle steinalderlandsbyen er svært godt bevart. Museet gir et enestående innblikk i steinalderfolkets hverdag. Husene er møblert med skap, stoler og senger – alt utført i stein. Turen slutter ved den gamle museumsgården Kirbuster, som var bebodd inntil for få år siden. Her får vi et godt inntrykk av øyenes tidligere barske og primitive liv. Vel hjemme på hotellet venter middagen.

Vi kikker inn på Ortak-fabrikken, der det blir fremstilt sølvsmykker med gamle keltiske mønstre (forbehold om endrede åpningstider). I Skottland blir det produsert over 2000 forskjellige whiskymerker – de fleste kommer aldri utenfor landets grenser. Vi blir innviet i den edle drikkens hemmelighet på det lille Highland Park Whisky Distillery. Deretter drar vi på byvandring i Orknøyenes største by, Kirkwall. Den er dominert av den 850 år gamle St. Magnus-katedralen, som er bygd i rød sandstein. Turen slutter ved Churchill Barrier – et system av demninger som sperrer for innseiling.

Med ferge tilbake til fastlandet. Langs østkysten kommer vi til Skottlands fjerde største by, Dundee, hvor vi bor en enkelt natt. Byen hadde sin høydepunkt da lokale fiskere seilte herfra på farlige ekspedisjoner til Island for å fange hval. Den brede Tay-elven strømmer gjennom den sørlige delen av byen, og her er Dundees største attraksjon RRS Discovery - det store skipet som kaptein Scott brukte til den berømte ekspedisjonen til Antarktis. I dag er byen kjent over hele Storbritannia for sitt gode syltetøy og kaker. Om kvelden nyter vi middag på hotellet.

Etter frokost kjører til flyplassen. Vi er hjemme i Oslo først på ettermiddagen.